Die Bezeichnung MP3 ist die Kurzform von MPEG 1 Audio Layer 3.
Dieses Format wurde vom Fraunhofer Institut in Erlangen DE
( http://www.iis.fraunhofer.de/amm/) entwickelt. Mit MP3 lassen
sich Musikdateien stark komprimieren, ohne das dies gross auf
Kosten der Qualität geht. Dies wird erreicht, in dem vor allem
für das Gehör nicht wahrnehmbare Bereiche weggelassen werden.
Teilweise werden aber auch die noch hörbaren Klangspitzen
entfernt. So beträgt die Grösse einer MP3-Datei pro Minute
Musik nur rund 1 MB. Dies sind nur noch gerade 10% einer
WAV-Datei.
Durch diese kompakte Grösse erwies sich dieses Format als
äusserst geeignet um Musikdateien über das Internet
auszutauschen. Musste man vorher eine 50 MB grosse Datei
über ein Modem herunter laden, waren es nun nur noch 5 MB
und somit in brauchbarer Zeit realisiert.
Was die Benutzer freute, entwickelte sich sehr schnell zum
Ärger der Musikindustrie. Tauschbörsen kamen wie Pilze aus dem
Boden und die Meisten verschwanden mit der gleichen
Geschwindigkeit. Mit Napster gab es während längerer Zeit eine
weithin bekannte Tauschbörse. Durch unzählige Verletzungen des
Urheberrechts gab es mehrere Prozesse an deren Ende auch das
Ende von Napster stand.
An der rechtlichen Situation hat sich bisher nichts geändert.
Das Erstellen von MP3-Dateien von eigenen CDs ist immer noch
legal, doch ist dies bei Tauschbörsen je nach Land nicht der Fall.
Einige, vor allem weniger bekannte Künstler, bieten ihre eigenen
Stücke zum Download an. Diese Dateien sind legal und dürfen ohne
weiteres angehört und abgespeichert werden. Gleiches gilt auch
für Dateien, die als Werbung unter die Leute gebracht werden.
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Der MP3-Algorithmus des Fraunhofer Institutes unterliegt einem
Patent. Dadurch müssen alle Hersteller von Encodern eine
entsprechende Lizenzzahlung leisten. Da dies für
OpenSource-Projekte kaum bezahlbar ist, gibt es einige eigene
Lösungen. Zu Beginn waren diese kaum verwendbar, doch hat sich
dort einiges geändert. Da dies aber nur die Umgehung des Problems
ist, sollte man besser ein anderes Format wie OGG verwenden.
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